所有條形碼掃描器的功能基本相同：掃描儀會(huì)產(chǎn)生一束光束，用于檢測(cè)條形碼中條形的寬度以及它們之間的間隔。激光掃描儀和成像儀之間的區(qū)別在于它們?nèi)绾螜z測(cè)這些條。

激光掃描器在條形碼處發(fā)出一束細(xì)光束。根據(jù)光束撞擊的表面顏色，光束會(huì)從條形碼上反射不同?；叵胍幌拢咨撬蓄伾墓獗环瓷涞慕Y(jié)果，而黑色是所有顏色的被吸收的結(jié)果。當(dāng)然，由于多種因素，即使是條形碼上的黑色也會(huì)反射一些光。盡管如此，激光掃描器仍能夠通過感測(cè)被打印條形碼的表面反射的光量來檢測(cè)條形碼中條形的寬度。

但是，掃描器（或CCD條形碼掃描器）的功能類似于數(shù)碼相機(jī)。線性掃描器條形碼掃描器中的掃描元件的實(shí)際上是一排成百上千個(gè)小型光傳感器，每個(gè)傳感器都測(cè)量環(huán)境光。當(dāng)線性掃描器在其視場(chǎng)中檢測(cè)到條形碼時(shí)，這些傳感器將讀取光線，從而有效地拍攝條形碼的圖片。

（2D成掃描器如何工作？它們的工作方式與線性掃描器大致相同，不同之處在于它們使用的是光傳感器陣列，而不是單行成像。）

如果您特別精明，您可能會(huì)問為什么線性掃描器首先要有光束。畢竟，大多數(shù)情況下，數(shù)碼相機(jī)在沒有閃光燈的情況下也能正常工作。好吧，這里的“大部分時(shí)間”是關(guān)鍵：來自線性掃描器的光束有助于照亮條形碼，否則條形碼可能無法讀取。光束還有另一個(gè)重要目的：沒有它，您將無法正確對(duì)準(zhǔn)條形碼掃描器。